Dans une zone sahélienne confrontée aux difficultés liées à la rareté des ressources naturelles telles que l’eau et l’énergie, la jeune camerounaise a fait des énergies renouvelables un second souffle. A travers Weey Energie et Eau, l’entreprise qu’elle a fondée depuis 2015, elle propose des solutions qui permettent d’alimenter des villages, avec des retombées sur la production locale.

Les localités de Kamarigui, Kismatari, et Bizlili dans la région de l’Extrême-Nord consomment désormais de l'énergie propre. Cette zone réputée comme étant un important bassin de production des cultures maraîchères au Cameroun expérimente depuis quelques mois de nouvelles techniques d’irrigation alimentées à l’énergie renouvelable. C’est grâce aux kits solaires et aux centrales solaires installés par Weey Energie et Eau dans le cadre d’un projet réalisé avec le soutien d’un fonds suisse. « L’objectif est de faire des cultivateurs des millionnaires dans les prochaines années », souffle Irène Yanpelda, la fondatrice et directrice générale de cette entreprise qui opère dans le secteur de l’énergie renouvelable dans cette région.  

montrer à la jeune fille et surtout à la femme du sahel que nous pouvons si nous osons

Dès sa sortie de l’Ecole nationale supérieure polytechnique de Maroua nantie d’un diplôme d’ingénieure des énergies renouvelables, Irène Yanpelda s’est jetée à l’eau, contrairement à ses camarades qui rêvaient d’un matricule de la fonction publique. Elle fonde Weey Energies et Eau en 2015, pour mettre à la disposition de la population camerounaise, particulièrement celle de la région de l’Extrême-Nord qui est très riche en rayonnement solaire, des matériaux issus de la biomasse : des énergies renouvelables, des énergies solaires, photovoltaïques et thermiques. Ces types d’énergie encore qualifiées d’énergies vertes contribuent à préserver l’environnement, d’autant plus que l’accès à l’eau potable constitue un défi dans la zone sahélienne. Des projets de pompage à eau orientés vers le solaire photovoltaïque, « dans le souci d’avoir une eau de qualité », explique Irène.

Plusieurs structures ont déjà bénéficié des solutions de Depuis sa création, Weey Energies et Eau, notamment plusieurs centres de santé et un centre de formation pour jeunes filles aux petits métiers. Au-delà de l’accès à l’électricité et à l’eau potable, l’entreprise d’Irène Yanpelda lutte aussi contre l’utilisation du bois de chauffe qui contribue à détruire le faible tissu végétal de la zone et à aggraver la sécheresse. Comme palliatif à cette ressource, Weey Energies et Eau propose son système de homebiogas, qui permet de produire du biogaz pour la cuisson et des fertilisants pour l’agriculture, à partir des bouses de vache et déchets ménagers. C’est le fruit d’une collaboration avec une entreprise Israélienne.

Des initiatives qui ont souvent été saluées par les acteurs du secteur. La fondatrice de Weey Energie et Eau a été sacrée « Top Manager » de la catégorie féminine dans le secteur des énergies renouvelables en février 2022 par une association, en marge de la 8è édition du salon Promote qui a eu lieu du 19 au 27 février 2022. Mariée et mère d’enfants, Irène Yanpelda sait pourtant concilier sa vie de femme au foyer avec celle d’entrepreneure.

« Les femmes peuvent entreprendre et en même temps gérer leur foyer sans que cela gêne, permettant à chacun de mener son activité professionnelle avec plus de sérénité ».

 

L’objectif est de faire des cultivateurs des millionnaires dans les prochaines années

Le fait d’exercer dans un secteur largement dominé par les hommes constitue pour elle un atout, même si quelques freins subsistent. Heureuse de faire « la fierté de l’Extrême Nord », la jeune entrepreneure se sent chargée d’une mission, celle de « montrer à la jeune fille et surtout à la femme du sahel que nous pouvons si nous osons », confie-t-elle. Les perspectives sont encore nombreuses pour celle que l’on surnomme l’amazone des énergies renouvelables. La vision pour Irène Yanpelda est de s’impliquer davantage dans les projets de développement par l’accès à l’électricité et à l’eau grâce à l’énergie solaire.