Au Palais des Sports de Yaoundé, en 2024, des commissaires aux apports ont examiné des prototypes comme on examine un bilan. Échographe portable, panneaux de bois recyclé, couveuse néonatale : chaque objet posé sur la table cherchait sa valeur comptable. La scène résume l'ambition du FONDS-PROTO 2026. La sixième édition ferme son guichet le 13 août 2026. Le Ministère des Petites et Moyennes Entreprises, de l'Économie Sociale et de l'Artisanat pilote le dispositif, l'Agence de Promotion des PME l'exécute. L'objectif tient en une ligne : financer le moment précis où une idée camerounaise devient un objet, et où cet objet devient un actif.

Le dispositif attaque un point de rupture identifié. Entre l'idée brevetée et le premier produit fonctionnel s'ouvre le passage de la mort. Le risque perçu y culmine, banques et microfinances se retirent faute de garanties tangibles, une difficile équation du financement des PME camerounaises déjà documentée par ECONUMA. Le prototype valide la faisabilité technique. Il ouvre surtout un droit : déposer un brevet, un modèle d'utilité ou un dessin industriel auprès de l'OAPI. Cette protection convertit une dépense de recherche en actif incorporel inscriptible au bilan, apport en nature au capital social ou sûreté mobilière opposable au banquier. La banque exigeait du collatéral, l'innovateur n'en détenait aucun : l'APME le fabrique en amont de la demande de crédit.

Les résultats cumulés dessinent une montée en charge. Plus de 200 millions de FCFA distribués sur cinq éditions. Plus de 250 PME innovantes créées. Au moins 66 startups ont protégé leurs produits auprès de l'OAPI, et la portée opérationnelle des structures financées progresse de 40 pour cent en moyenne. L'édition inaugurale de 2020 a mobilisé 770 candidatures pour 50 millions de FCFA et 20 lauréats. L'enveloppe double en 2021, à 100 millions pour 20 lauréats. En 2023, 60 millions vont à 26 innovateurs. La répartition sectorielle se lit nettement : agro-industrie 31 pour cent, numérique 27 pour cent, santé 15 pour cent. La quatrième édition, dont le lancement était détaillé dans le dossier go-digital d'ECONUMA, a couplé la sélection au salon Fonds-Proto Expo, au Palais des Sports de Yaoundé.

 

La nature des projets a changé de registre. En 2020, l'urgence sanitaire orientait les candidatures vers l'hygiène et la substitution immédiate d'importations. En 2025, le Grand Jury a examiné 51 présélectionnés, parmi lesquels SIBTECH-SAT, satellite de communication militaire, et MOUBOUA QUANTUM, couveuse néonatale quantique interactive. Le Prix Spécial du Président, 4 millions de FCFA, est allé à Christian Vata pour des panneaux MDF fabriqués à partir de déchets de bois. Dorice Yvanna Tikeng Yegem a été distinguée pour une craie écologique tirée de résidus de carbonate de calcium. Quarante millions de francs ont été répartis entre 20 innovateurs. L'import-substitution inscrite dans la SND30 quitte le registre du slogan quand elle sort d'un atelier sous forme de panneau.

Cette exigence technique appelle un cadre de sélection qui ne relève pas du concours d'éloquence. Un Comité de Pré-sélection filtre la conformité. Le Grand Jury tranche sur la proposition de valeur, le gradient d'innovation, la robustesse du modèle d'affaires, la scalabilité et la soutenabilité financière. Un huissier de justice certifie dépouillements et notations. L'appui obéit à la même logique : étalé sur 36 mois, versé par tranches conditionnées à des jalons inscrits dans un cahier des charges tripartite liant l'APME, le bénéficiaire et un expert référent. Les fonds restent personnels et non cessibles. Une indisponibilité non justifiée, une insubordination caractérisée ou un abandon en cours de phase annulent la totalité des appuis. La subvention se mérite deux fois : à la sélection, puis à chaque jalon.

Le guichet vise large : porteurs de projets, chercheurs de laboratoires universitaires, inventeurs autodidactes, startups technologiques et jeunes entreprises en création. La cible prioritaire couvre les 18 à 35 ans, sans exclusivité. La diaspora concourt à condition que l'entreprise soit implantée au Cameroun. Toutes les filières licites demeurent admissibles, avec priorité stratégique à l'agro-industrie, au numérique, à la santé, aux énergies renouvelables, à l'économie circulaire et à la transformation du bois et du textile. La souscription se joue en ligne, sur www.fonds-proto-apme.com, du 20 juillet au 13 août 2026. La discipline technique écarte à elle seule une part des candidatures : 10 Mo pour l'ensemble des pièces, PDF pour les textes, PNG pour les images, nom de fichier identique à l'intitulé saisi dans le premier champ, sous peine de nullité.

Le dossier réclame un résumé exécutif, la présentation de l'équipe, une étude technique, une analyse de marché, un modèle financier et une preuve d'accompagnement par une structure d'incubation. Cette dernière pièce fait office de verrou. L'APME postule qu'un capital versé sans encadrement se dissipe. Le maillage existe pour y répondre, du Cameroon Digital Innovation Center de Bastos, ouvert en février 2022, à l'incubateur d'UCAC à Ekounou, en passant par Enovation Factory, un ensemble dont ECONUMA a cartographié la logique avec Christian Essame dans son entretien sur les incubateurs de startup au Cameroun. Le Congrès National sur l'Incubation d'Entreprises, réuni les 18 et 19 février 2025 à l'Hôtel Mont Fébé de Yaoundé, a posé les standards qui valident ces attestations.

Le verrou suivant reste entier. Un prototype validé appelle des machines-outils, un fonds de roulement, un réseau de distribution : plusieurs dizaines de millions, très au-delà d'un chèque d'amorçage de 2 à 5 millions. L'APME a ouvert le salon Fonds-Proto Expo pour mettre les lauréats face aux banques, aux business angels et à la Bourse des Valeurs Mobilières de l'Afrique Centrale. L'État dé-risque la première marche et s'arrête là. La sixième édition mesurera la capacité du secteur financier privé camerounais à prendre le relais, faute de quoi ces 250 PME innovantes resteront des prototypes bien protégés et mal industrialisés.

Sources principales : apme.cm • minpmeesa.cm • fonds-proto-apme.com • Cameroon Tribune • Journal du Cameroun • Cameroon Business Today • EcoMatin • AIMF • ECONUMA